Ο επαγγελματικός προσανατολισμός ορίζεται ως η διαδικασία ενημέρωσης, διερεύνησης και προετοιμασίας που βοηθά το άτομο να επιλέξει την εκπαιδευτική του διαδρομή και το επάγγελμά του, σύμφωνα με τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα και τις ικανότητές του.

Ωστόσο, πέρα από αυτόν τον ορισμό, ο επαγγελματικός προσανατολισμός έχει τρεις ιδιαίτερους στόχους τους οποίους θα καταγράψουμε παρακάτω.

Αρχικά, η συμβουλευτική σταδιοδρομίας, συμβάλλει στην αυτογνωσία του ατόμου καθώς κάποιος οφείλει να γνωρίσει σε βάθος τον εαυτό του για την σωστή επιλογή του επαγγέλματος του στο μέλλον. Με την σωστή καθοδήγηση και πληροφόρηση το άτομο γνωρίζει τις ευκαιρίες που προσφέρονται στον κάθε τομέα, και καθίσταται ικανό να λαμβάνει αποφάσεις που θα του επιτρέψουν να υλοποιήσει τα όνειρά του και την σταδιοδρομία του, ανάλογα με τα ενδιαφέροντα του, αλλά και να αναθεωρήσει ή να αναπροσαρμόσει τα θέλω του ανάλογα με τις εκάστοτε συνθήκες.

Επιπροσθέτως, ίσως ο πιο σημαντικός σκοπός της συμβουλευτικής είναι να ενισχύσει την εργασιακή ικανοποίηση του ατόμου, μέσα από μια επαγγελματική ενασχόληση η οποία ανταποκρίνεται στις επιθυμίες, τα όνειρα, τα επαγγελματικά σχέδια, καθώς και τις προσδοκίες του εργαζομένου. Ερευνες έχουν καταδείξει την σημαντικότητα της εργασιακής ικανοποίησης στους εργαζομένους καθώς, περνάμε τουλάχιστον το ⅓ της μέρας μας στη δουλειά, οπότε το λιγότερο που πρέπει να συμβαίνει είναι η εργασία μας να μας ευχαριστεί. Η έλλειψη της εργασιακής ικανοποίησης φέρεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον εργαζόμενο με συχνότατο φαινόμενο προβλημάτων της ψυχικής υγείας του.

Τέλος, η επαγγελματική συμβουλευτική συμβάλλει και έμμεσα στην αρμονική κατανομή και αξιοποίηση του εργατικού δυναμικού στους διάφορους εργασιακούς τομείς, με άμεσο αποτέλεσμα στους οργανισμούς, καθώς τα σωστά άτομα στις σωστές εργασιακές θέσεις μπορούν να αποφέρουν κέρδος στις επιχειρήσεις, μείωση της ζημίας λόγω παραιτήσεων και αύξηση της ζήτησης εργασιακών θέσεων στις εταιρείες.